清海军混合舰队在九江马当，遭遇了滑铁卢，被迫撤退到安徽芜湖停泊修整，消息传到北京紫金城，朝野上下一片哗然

摄政王载沣更是心如火焚，面如死灰，慌乱中寻求应对之策

倘若武汉起义之火不能尽快扑灭，将远不止一省一城的事变，漫延至全国，时间延误，梁柱摧折，大厦倾倒

一个庞大的大清帝国，即便是腐朽之极，也不等于它衰弱得不堪一击

情急之下，摄政王让内阁总理大臣、庆亲王奕劻，求救于东交民巷的洋人公使们

奕劻派主管外务的协理官，送信函至英国公使馆和美国公使馆，告之事态的变化，请求英、美两国政府的支持，希望驻汉口的英、美等国的海军舰船参战，炮轰起义军三道桥，刘家庙等驻点，帮忙清军收回失地，从而挽回清王朝在武汉三镇的败局

英、美公使都表现出少有的同情，均表示他们会指示本国驻军，给清政府以力所能及的一切援助

几天之内，汉口长江水域聚集起十九艘外国军舰，其中英舰8艘，美舰3艘，德舰5艘，俄舰2艘，日舰1艘，他们封锁了汉口江面，不允许武汉革命军的舰船靠近，岸上码头还有海军陆战队把持，大有武装干涉之势

消息传到陈天华的司令部，他当即派人前往汉口，先跟英驻汉口总领事