凌晨，京汉铁路线上

一列蒸汽轮机牵引的闷装运兵车，正“吭哧…吭哧…”行驶在蜿蜒起伏的铁轨上，从许昌城区向郑州府城方向慢慢驶近着

鱼肚白状的天空下，气温骤降，好似准备下雨，机车喷出的乳白色蒸汽轮廓，在朦胧旷野中格外清晰

“哐当、哐当…”铁轨和车轮的摩擦声中，火车头里胡子花白的司炉工，正抡起铁锹娴熟地踩住炉门脚踏阀，往炉膛里添着煤炭

列车前后左右都插着满清王朝的盘龙旗，以及北洋军军徽标识

闷装车厢里挤满了伤兵，横七竖八，断肢残腿，车厢里充斥着浓烈的血腥味，加碘酒消毒水等，令人作呕

车厢里的哀嚎、叹息、抱怨声，能让人止息崩溃

铁路沿线的左右两旁，也都是溃败下来的兵卒，队伍蜿蜒绵长，望不到头

五万多北洋军官兵，一夜之间，从进攻序列演变成为溃败无序，是在一夜之间发生的

共和军神出鬼没，把北军搞得晕头转向，找不到北了

正所谓‘兵败如山倒’，现在的北军士气十分低落，全然没有一个多月前，从直隶府开拔过来时的骄横

现在，每个人都想着怎么能保命回到家里，军中厌战情绪在不断蔓延！在运兵列车的后面，挂着五六节绿皮车厢，这里面装的是中路军和西路军合并的新司令部