徐怀得知建继帝病危，持密诏紧急进京就在南蔡歇了一宿，之后继续上路，抵达建邺的次日建继帝驾崩，徐怀又赶在大殓之礼结束的当日连夜动身折返，四日后回到南蔡

    前后半个月，徐怀可以说是身心疲惫，此刻勒马停在小雀岭大垸长逾二十余里的南堤上，望着南面波光荡漾的千汊浦

    过了汛季，荆北大地降雨急剧减少，汉水、涢水上游来水大降，千汊浦诸湖水位下降，露出大片的滩地

    为了保证南蔡拥有一定的蓄洪能力，尽可能降低垸堤在汛季的压力，小雀岭南堤与诸湖之间还是留在两三里不等的缓冲区，进入秋冬时节都会退水露出泥泞、沟涧交错的滩地来

    九月下旬乃是芦苇完全长成的季节，满眼望去都是白花花的芦花；穿梭于芦苇丛间，乃是各寨组织起来的采芦队——     当世富贵人家除了裘衣外，主要采用棉花、丝绒填充、缝制袄裳御寒，但对中下层贫农，芦绒却是更物美价廉的